По воспоминаниям ветерана сначала их, молодых безусых бойцов, отправили на учёбу. Воевать Иван Петрович начал на 4-ом Украинском фронте в звании рядового солдата – самое почётное звание Великой Отечественной войны. Что знали юные солдаты о войне? Всё приходилось постигать на своём опыте. Было страшно, было голодно, наши бойцы в начале войны были плохо вооружены и одеты. Питание не соответствовало никаким нормам, тем более, когда речь шла о растущем молодом организме. В зрелые годы Иван Александрович имел внушительный рост, под два метра, а в начале войны он был худым низкорослым подростком, на котором болталось всё армейское обмундирование. Первым оружием была винтовка трёхлинейка времён гражданской войны. Но даже в таких тяжелейших условиях Дёмин Иван Александрович проявлял мужество и героизм в борьбе с врагом.