На момент войны жил в г. Сталинск. Трудился на КМК, 1-й мартеновский цех. Жили в землянке, потом в бараке. Сам В.И. Кулаев получал 1 кг хлеба в сутки, его жена – 200 гр., дети по 300 гр. Большая пайка Василия Ильича спасала семью. В 1947 году погиб на производстве.