Ребенок войны. Когда началась война Юрию Михайловичу было 10 лет. Работали как взрослые на заводе, на станках, готовили к снарядам запчасти. Станки были высокие, детям ставили стулья-трёхножки. Работали в 3 смены.

После войны работал в угольной промышленности Челябинской области.

В 1957 году через Министерство угольной промышленности как нужный специалист был направлен на Кедровский разрез Кемеровской области.